Dagsprogram
Kambodsja, Angkor, Kampotpepper, kystliv i Kep og strandliv på Koh Rong

Dag 1 Avreise fra Skandinavia via Bangkok eller Saigon

Avreise fra Skandinavia med kveldsvinter mot Kambodsja, med mellomlanding enten i Bangkok eller Saigon. Ved ankomst til Bangkok eller Saigon bytter vi til et tilslutningsfly videre til Siem Reap.

Dag 2 Ankomst til Siem Reap
Velkommen til khmerrikets land og Siem Reap. Byen er porten til de berømte Angkor-templene og er en av de mest besøkte destinasjonene i Kambodsja. Den kombinerer sjarmerende franskkolonial arkitektur, lokale markeder og et livlig uteliv. Etter ankomst sjekker vi inn på hotellet. Navnet Siem Reap betyr «stedet hvor thaimennene led nederlag». Vi innleder programmet med en hyggelig velkomstmiddag der vi blir kjent med hverandre og får prøve det autentiske khmerkjøkkenet. [M]

Dag 3 Angkor Wat, Bayon og «Tomb Raider»-tempelet
Vi skaffer vårt Angkor-pass, som er inkludert i reisens pris, og gir oss adgang til alle de fantastiske templene vi skal besøke. Vi utforsker først det mystiske Ta Prohm-tempelet, kjent fra Angelina Jolies film «Tomb Raider», videre til den majestetiske Angkor Thom og det bemerkelsesverdige Bayon-tempelet, før vi avslutter dagen ved det storslåtte Angkor Wat. Disse stedene gir oss et unikt innblikk i khmersivilisasjonens storhetstid.

Angkor Thom var det siste hovedsenteret i Khmerriket. Der vandrer vi gjennom det kongelige palassområdet og i gatene rundt Bayon-tempelet, som er kranset av femtito tårn prydet med ansikter av bodhisattvaen Avalokiteshvara eller kong Jayavarman VII. Underveis ser vi intrikate relieffer som skildrer dagliglivet på tusentallet.

Angkor Wat, et arkitektonisk mesterverk fra det ellevte århundret og et symbol for Kambodsja, er verdens største religiøse monument med et område på over 162 hektar. Dette UNESCOs verdensarvsted demonstrerer khmersivilisasjonens høydepunkt med sine utsøkte veggrelieffer og sine over 2000 apsara-dansere avbildet i stein. Vi dykker inn i Angkor-rikets historie og reflekterer over dets oppgang og fall. [F]

Dag 4 Røde Khmerenes siste dager og Preah Vihear

Vi reiser tidlig fra Siem Reap og kjører gjennom Kambodsjas landlige landskap mot provinsen Preah Vihear. Underveis gjør vi et stopp i Anlong Veng, et sted med stor betydning i Røde Khmerenes siste dager før regimets fall på slutten av 1990-tallet. Her besøker vi de siste boligene til Ta Mok, kalt «Broder nummer fem» og kjent som «Slakteren» for sin brutale ledelsesstil, og Pol Pot, lederen bak folkemordet som krevde millioner av liv. Selv om det i dag ikke finnes mye å se av selve boligene, gir stedet en sterk følelse av historiens tyngde.

Deretter fortsetter vi til foten av Dangrek-fjellene og skifter til lokal pick-up for de bratte, svingete veiene opp til Preah Vihear-tempelet, som ligger på en klippe 525 meter over havet. Det første tempelet på stedet ble anlagt under kong Suryavarman I omkring år 1000, mens den største utbyggingen skjedde under Suryavarman II, som også stod bak Angkor Wat. Tempelet er viet guden Shiva og er lagt opp i fire nivåer med paviljonger, forbundet av steinbelagte ganger og bratte trapper. De detaljerte hinduenelittene skildrer episke mytologiske scener med Shiva i hovedrollen. Mange av kunstverkene er forbausende godt bevart, tross templets alder og områdets turbulente historie. Fra toppen nyter vi storslagen utsikt over den fruktbare sletten i både Kambodsja og Thailand. Preah Vihear ble tatt opp på UNESCOs verdensarvliste i 2008 og regnes som en kulturell og naturlig juvel i khmersivilisasjonen. [F-L-M]

Dag 5 Kambodsjas to mest undervurderte templer
I dag besøker vi to fjerntliggende jungeltempler som sjelden får besøk, men som burde være store attraksjoner i seg selv. Etter en tidlig frokost reiser vi til Koh Ker-komplekset, som en gang var hovedstad for et opprørerrike i Angkorperioden. Der utforsker vi blant annet Prasat Thom, Angkorepokens høyeste pyramide, og Prasat Damrei, «elefanttempelet», samt flere mindre templer med enorme linga-steiner.

Dernest drar vi videre til Beng Mealea, Angkors mest stemningsfulle ruin. Her ligger templene delvis gjemt under lianer og røtter, og landskapet minner om et eventyr. Vi vandrer på treplanker gjennom mosekledde buer, indre gårdsrom og intrikate sniderier, som alle vitner om templets prakt i sin storhetstid. Det er en magisk opplevelse å vandre blant disse ruinene og kjenne historiens sus. [F-L-M]

Dag 6 Angkors fødsel, fossefall og minerydderrotter
Vi drar til Kulen-fjellet, hellig for khmerfolket og betraktet som Angkors fødested. På 800-tallet erklærte kong Jayavarman II seg her som rikets første universelle hersker, chakravartin. Vi starter ved elveleiet på toppen av Phnom Kulen, hvor vi beundrer steinrelieffer og linga-symboler som tilhører Shiva. Vi ser også en liggende Buddha fra 1500-tallet og flere bortgjemte pagoder omkranset av fredfull natur.

Til lunsj spiser vi på en lokal restaurant ved Kulen-fossen, hvor vi kan slappe av og ta bilder av denne naturskjønne attraksjonen. På ettermiddagen besøker vi APOPOs besøks­senter for opplæring i minerydding med HeroRATs, de spesialtrente rottehjelperne som effektivt finner landminer. Vi ser en demonstrasjon på treningsfeltet og møter de små heltene mens en ekspert forteller om arbeidet deres. Dette gir oss en dypere forståelse av Kambodsjas vei mot et minesikkert samfunn. [F-L]

Dag 7 Livet i landsbyen
I dag opplever vi det autentiske, landlige Kambodsja. Vi starter i landsbyen Ta Brak om morgenen, der vi inntar medbrakt frokost hos en lokal familie mens vi iakttar det daglige livet. Deretter besøker vi landsbyens marked, fullt av fargerike grønnsaker, urter og andre lokale råvarer. Vi vandrer mellom bodene, snakker med de vi møter og opplever tradisjonelle aktiviteter.

Før vi forlater landsbyen, ser vi et tradisjonelt khmer-røkeri for fisk, der en lokal familie viser oss røykeprosessen og forteller om hverdagslivet. Med fersk kokosnøttsjuice i hånden deltar vi senere i en buddhistisk velsignelses­sseremoni utført av munker. Deretter stiger vi om bord i en tradisjonell trebåt for å se Tonle Sap, Sørøst-Asias største innsjø. Vi glir gjennom kanaler med hus på stylter og ser hvordan folk lever på vannet. Lunsjen spiser vi på en lokal restaurant før vi besøker Angkor Wildlife and Aquarium, der en marinbiolog gir oss innblikk i innsjøens økosystem, de bevaringsutfordringer Tonle Sap står overfor og hvordan NGO-arbeid støtter truede arter. [F-L]

Dag 8 Silke, bambustog og døds­grottene
Vi forlater Siem Reap på morgenen med buss til Battambang, der vi stanser ved Angkor Silk Farm. Vi følger hele silkeproduksjonen, fra mulberrybladenes dyrking til silke­maskens livssyklus, spinnemetoder, farging og veving på tradisjonelle tresvever.

I Battambang sjekker vi inn på hotellet og spiser lunsj før vi prøver det sjarmerende bambustoget: en bambusplattform på hjul drevet av en liten motor som frakter oss åtte kilometer gjennom risfelt og landsbyer, et ekte lokalt eventyr.

Deretter besøker vi Phnom Sampeau, «Skipkollen», der vi går gjennom de historiske døds­grottene fra Røde Khmerenes periode. Mot kvelden opplever vi et spektakulært skue når millioner av flaggermus flyr ut i flokk over horisonten. Dagen avsluttes med middag på en lokal restaurant før vi returnerer til hotellet. [F-L-M]

Dag 9 Mot Phnom Penh, smaker og opplevelser
Vi reiser mot Phnom Penh og stopper ved Farmhouse Resort & Spa, en sosialt ansvarlig bungalow­resort drevet av organisasjonen Smiling Gecko, som gir opplæring til unge i regionen. Vi nyter en smakfull lunsj og lærer om stedets bærekraftige konsepter.

I Phnom Penh sjekker vi inn og forbereder oss på kvelden. Vi blir hentet i en remork, Kambodsjas tuk-tuk, for en aften med cocktails, ekte khmerretter som sitrongresskylling og aubergine med svinekjøtt, og besøk på en lokal markedshalvøy. Underveis ser vi kolonialarkitektur og stopper ved byens mest ikoniske landemerker. Kvelden avsluttes med livemusikk, lokale delikatesser som krydret froskelår og myrer på oksekjøtt, samt en siste cocktail i en av byens trendiest barer. [F-L-M]

Dag 10 Phnom Penhs historie og kultur
Vi starter ved Det kongelige palass, bygget i 1866 av kong Norodom I da Phnom Penh ble Kambodsjas hovedstad. Palassets gyldne tak og khmer-ornamentikk vitner om landets kongelige arv, og palasset er fortsatt residens for kong Norodom Sihamoni.

Innenfor ligger Sølvpagoden med over femtusen sølvplater på gulvet, og uvurderlige skatter som en krystallbuddha og en gullstatue dekorert med diamanter. Etterpå besøker vi Wat Phnom, byens høyeste punkt og ifølge legenden fødestedet for byen. Tempelet fra 1372 ble reist av Lady Penh, som fant Buddha-statuer flytende ned Mekongelven.

Etter lunsj får du fri tid til å utforske Phnom Penh på egen hånd – enten ved markedene, langs elvebredden eller på hotellet. For dem som ønsker mer, anbefales et besøk til Nasjonalmuseet, med en av verdens beste khmerkonstsamlinger, eller Tuol Sleng-fengselet, som gir en gripende innføring i Røde Khmerenes tragiske herjinger. [F-L]

Dag 11 Dyre­rednings­senteret
Vi drar tidlig til Phnom Tamao Wildlife Rescue Centre, hvor vi møter personalet som forteller om senterets arbeid med å redde over hundre asiatiske solbjørn og svarte mån-bjørner fra krypskyttere. Vi lærer også om Kambodsjas utfordringer med ulovlig dyrehandel. Til sammen rehabiliteres over tolv tusen dyr her, inkludert elefanter og gibboner. Vi får mate bjørnene, lære om deres personligheter og spise en piknik­lunsj i en bambushytte. På ettermiddagen reiser vi videre til kystbyen Kep. [F-L]

Dag 12 Kampot og pepparprakten
Vi reiser til Kampot, en pittoresk by med franskkolonial arkitektur omgitt av naturskjønnhet. Etter en byvandring drar vi til La Plantation, en økologisk peppar­gård kjent for den internasjonalt anerkjente Kampot-pepparen. Vi hører om pepparens dyrking, ulike varianter og får smaksprøver av svart, rød og saltet peppar. Lunsj på gårdens restaurant med lokale retter krydret med gårdens egen peppar, før vi kan slappe av eller handle produkter som peppar og den lokale Samai-rommen. Deretter returnerer vi til Kep. [F-L]

Dag 13 Kep – krabbebyen
Kep ble grunnlagt i 1908 som en elegant fransk kolonieresort ved havet, med luksusvillaer og en blomstrende ferieindustri blant kolonieliten og overklassen. Under 1970-tallets kaos forfalt byen, men i dag er den på vei tilbake som et rolig kystparadis. Vi besøker den berømte krabbemarkedet ved vannkanten, smaker på krabber tilberedt med lokal Kampot-peppar, og får tid til å rusle langs stranden eller slappe av. Om kvelden nyter vi fersk krabbe før vi overnatter i Kep. [F-L-M]

Dag 14 Transfer til Koh Rong
Vi fortsetter reisen med buss omtrent tre timer, fulgt av en times speedboat, til Koh Rong, Kambodsjas nest største øy i Siambukten. Øya er kjent for kritthvite sandstrender, turkist vann og fargerike korallrev. Her bor vi fire netter. [F]

Dag 15 Koh Rong
Sol og bading. [F]

Dag 16 Koh Rong
Sol og bading. [F]

Dag 17 Koh Rong
Sol og bading. [F]

Dag 18 Hjemreise til Skandinavia
Transfer til Phnom Penh under dagen. [F]

Dag 19 Hjemkomst til Skandinavia
Ankomst til Skandinavia og takk for denne gangen!

[F=Frokost L=Lunsj M=Middag]