Sri Lanka – det grønne gullets øy

Dagsprogram
Vinter 2023/2024

Dag 1. Avreise
Avreise fra Norge til Colombo.

Dag 2. Ankomst Sri Lanka
TEMAs reiseleder ønsker deg velkommen på Sri Lankas internasjonale flyplass Bandaranaike. Deretter blir det transport til hotellet i Negombo for innsjekking og felles velkomstmiddag om kvelden.

Dag 3. Grottene i Dambulla
Etter frokost reiser vi til Dambulla som er mest kjent for det imponerende buddhistiske grottekomplekset Raja Maha Vihara fra 100-tallet før Kristus. Dette er det største og best bevarte grottetempelet i hele landet. Her finnes det mer enn 80 grotter, flere klostre, statuer og Buddhabilder. Veggmaleriene er omfattende og viser blant annet demonen Mara som frister Buddha, samt Buddhas første tale. Det gylne tempelet i Dambulla ble oppført på UNESCOs verdensarvliste i 1991. Etter besøket fortsetter vi til hotellet for innsjekking.

Dag 4. Løveklippen i Sigiriya
Etter frokost kjører vi til den bemerkelsesverdige løveklippen i Sigiriya. Vi går gjennom ruiner av det som kan ha vært Asias eldste landskapshage med kanaler, bassenger og fontener. På toppen av klippen bygde kongen på 400-tallet et palass, som i dag er en av UNESCOs verdensarver. Tidligere var palasset kun tilgjengelig via taustiger eller trapper som var hugget ut av stein. I dag er det enklere å bestige fjellet og halvveis oppe kan man se de berømte freskene som viser barbrystede og forførende jomfruer.

Etter Sigiriya besøker vi Hiriwadunna. Under en demonstrasjon av kvinnene i landsbyen lærer vi hvordan man lager et tradisjonelt srilankisk måltid. Etter undervisningen serveres vi lunsj på lotusblader.

Et vannreservoar her byr på et fantastisk fugleliv mens vi får se landsbyboerne når de utfører sine daglige gjøremål som fiske og klesvask ved innsjøen. Med hjelp av doble kanoer tar vi også en liten tur på den naturskjønne innsjøen.

Dag 5. Ruinbyen Polonnaruwa
Om formiddagen reiser vi østover og besøker det middelalderske Polonnaruwa. Her ser vi imponerende vannreservoarer og bygninger. Polonnaruwa ble dessverre glemt og ble først oppdaget i moderne tid, overdekket av jungel. I dag har området blitt frilagt og blant ruinene ser vi praktfulle statuer og religiøse bygninger. Den største severdigheten er Gal Vihara, en 13 meter lang liggende Buddha i stein. Om ettermiddagen blir det tid for avslapning på hotellet.

Dag 6. Krydderavlinger og Kandy
Vi fortsetter sørover gjennom et krydderduftende Sri Lanka og på en av krydderplantasjene i Matale blir vi med på en omvisning for å bli kjent med de mange kryddersortene. Vi ser kardemomme, ingefær og den berømte Ceylonkanelen, som en gang fanget interessen til grådige krydderhandlere på øya. Etter lunsj kommer vi til det sentrale høylandet og byen Kandy, den siste hovedstaden i det singalesiske riket. Byen forbindes fortsatt med mengder av legender og gamle tradisjoner og den singalesiske folkloren holdes fortsatt i live her. Kandy ble først omtalt på 1200-tallet og er en fascinerende blanding av gammelt og nytt, sekulært og religiøst. De fleste bygningene er fra 1800-tallet og i dag står byen på UNESCOs verdensarvliste. Vi drar på en byrundtur som inkluderer et besøk ved buddhismens viktigste pilegrimsmål, Tannens tempel. Her holdes Buddhas ene hjørnetann innelukket i syv skrin, dekorert med gull og edelstener.

Dag 7. Den kongelige botaniske hagen
Om formiddagen besøker vi Peradeniyas botaniske hage, bygget som en lystgård for en av de tidligere kongene. Under den britiske kolonitiden samlet man her trær, planter og tropiske blomster, som sammen gir et bilde av Sri Lankas mangfoldige flora. I løpet av dagen besøker vi også en tefabrikk, der vi får lære oss om den nøye utvelgelsesprosessen og tilberedning av teblader. Ingen andre steder smaker en kopp Ceylon-te så godt som den gjør her! Vi forlater Kandy med buss og kjører inn i et fjellrikt landskap der omgivelsene består av teplantasjer, hager og fossefall.

Dag 8. Nuwara Eliya – Ella – Udawalawe
I Nuwara Eliya har landskapet endret seg igjen og det vi nå ser rundt oss er pinjetrær og potetavlinger. Om morgenen opplever vi Sri Lankas kanskje merkeligste by, elsket av engelskmennene på grunn av sitt svale og deilige klima. Den britiske kolonitiden er merkbar med palasslignende bygninger i viktoriansk stil og med tudorgotikk. Det blir et lunsjstopp underveis før vi fortsetter videre til Udawalawe der vi sjekker inn på hotell for natten.

Dag 9. Udawalawe nasjonalpark
Tidlig om morgen, utstyrt med frokostbokser, begir vi oss inn i Udawalawe nasjonalpark. Dette er et av de beste områdene i landet for å se elefanter. I tillegg til de nesten 500 elefantene finnes det også mange andre dyr som sambarhjort, vannbøfler, mungoer, krokodiller og store varanøgler av ulike slag. Etter jeepsafarien fortsetter vi til kystbyen Bentota for noen dagers avkobling ved havet.

Dag 10. Madhuelven og fisketerapi
I dag går reisen med buss og båt til Madhuelven i Balapitiya. Her tar vi båt til en lagune med mangroveøyer. Vi går i land på en øy der det dyrkes kanel og får prøve et fiskespa der du putter føttene ned i et basseng der småfisk spiser hud fra føttene dine.

Dag 11. Fridag til egne opplevelser
Nyt dagen ved bassenget, gå en tur langs stranden eller bare slapp av. Eller kanskje det frister med et besøk til byen Galle, med tydelige innflytelser fra både Nederland og England. Den sjarmerende byen har en gammel festning, et livlig folkeliv og er perfekt å rusle eller sykle rundt i. Påmelding skjer på stedet til TEMAs reiseleder og koster 40 USD/person.

Dag 12. Colombo
Så er det på tide å forlate Bentota og reise til Colombo, en reise som tar cirka 2 timer. Her er den kommersielle og kulturelle livsnerven på sitt sterkeste. Colombo er en fargerik by der man ofte blir fanget av trafikkaos og støy. Men byen byr også på buddhistiske templer, bygninger i britisk kolonistil og hyggelig shopping. Etter en rundtur i hovedstaden sjekker vi inn på hotellet. Deretter blir det lunsj og om kvelden spiser vi en felles middag.

Dag 13. Hjemreise
Vi planlegger dagens program under forutsetning av at flyavgangen er om kvelden.

Formiddagen er fri til egne opplevelser. Om ettermiddagen blir det "high tea" – med te (eller kaffe) og småretter, kaker og scones.

Deretter er det på tide å ta farvel med nye venner og det vakre Sri Lanka. Fly fra Colombo og videre til Skandinavia.

Dag 14. Hjemkomst
Ankomst Norge.